भारत की अवस्थिति एवं भौगोलिक प्रदेश

भारत - आकार और स्थान एवं अवस्थिति

       भारत पूर्णतः उत्तरी गोलार्ध में स्थित है तथा अनुदैर्ध्य रूप से पूर्वी गोलार्ध में स्थित है।

अक्षांश - 8°4′ उत्तर और 37°6′ उत्तर के बीच, दक्षिण से उत्तर की ओर।

देशांतर - 68°7′ पूर्व और 97°25′ पूर्व के बीच, पश्चिम से पूर्व की ओर।

छवि स्रोत:- एनसीईआरटी

• कर्क रेखा (23°30′ उत्तर) भारत को लगभग दो बराबर भागों में विभाजित करती है। यह आठ राज्यों - गुजरात, राजस्थान, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, झारखंड, पश्चिम बंगाल, त्रिपुरा और मिज़ोरम - से होकर गुजरती है।

• मुख्य भूमि के दक्षिण-पूर्व में बंगाल की खाड़ी में अंडमान और निकोबार द्वीप समूह स्थित है।

• मुख्य भूमि के दक्षिण-पश्चिम में अरब सागर में लक्षद्वीप द्वीप समूह स्थित है।

• भारत का सुदूर दक्षिणी भाग जिसे “इंदिरा प्वाइंट” कहा जाता है (अंडमान और निकोबार द्वीप समूह का ग्रेट निकोबार द्वीप) 2004 में सुनामी के दौरान समुद्री जल में डूब गया था।

आकार

• क्षेत्रफल – 3.28 मिलियन वर्ग किमी.

• इसका क्षेत्रफल विश्व के कुल भौगोलिक क्षेत्रफल का लगभग 2.4% है।

• यह विश्व का 7वां सबसे बड़ा देश है। (आकार के घटते क्रम में 7 देश - रूस, कनाडा, अमेरिका, चीन, ब्राजील, ऑस्ट्रेलिया, भारत)।

• भूमि सीमा – लगभग 15,200 किमी.

• लक्षद्वीप और अंडमान एवं निकोबार द्वीपसमूह सहित तटीय रेखा की कुल लंबाई - 7517 किमी.

• मुख्य भूमि का देशांतरीय और अक्षांशीय विस्तार लगभग 30° है, इस तथ्य के बावजूद कि उत्तर-दक्षिण विस्तार पूर्व-पश्चिम विस्तार से बड़ा प्रतीत होता है।

• भारत की मुख्य भूमि उत्तर में कश्मीर से दक्षिण में कन्याकुमारी (3214 किमी) और पूर्व में अरुणाचल प्रदेश से पश्चिम में गुजरात (2933 किमी) तक फैली हुई है। भारत की प्रादेशिक सीमा समुद्र की ओर तट से 12 समुद्री मील (~ 21.9 किमी) तक फैली हुई है। (1 समुद्री मील ~ 1.852 किमी)।

• देश का दक्षिणी भाग उष्ण कटिबंधीय क्षेत्र में और उत्तरी भाग उपोष्णकटिबंधीय या उष्ण शीतोष्ण क्षेत्र में स्थित है। यह स्थिति देश में भू-आकृतियों, जलवायु, मृदा प्रकारों और प्राकृतिक वनस्पतियों में व्यापक विविधताओं के लिए उत्तरदायी है।

• भारत की मानक मध्याह्न रेखा (82°30′ पूर्व) उत्तर प्रदेश के मिर्जापुर से होकर गुजरती है और इसे पूरे देश के लिए मानक समय माना जाता है (गुजरात से अरुणाचल प्रदेश तक 2 घंटे का समय अंतराल है)। भारतीय मानक समय ग्रीनविच मीन टाइम से 5 घंटे 30 मिनट आगे है। भारत की मानक मध्याह्न रेखा उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, तेलंगाना और आंध्र प्रदेश से होकर गुजरती है।

भारत और विश्व

• भारत एशिया महाद्वीप के दक्षिण-मध्य भाग में स्थित है।

• भारत अपनी स्थलीय सीमाएँ सात देशों के साथ साझा करता है – उत्तर-पश्चिम में पाकिस्तान और अफ़ग़ानिस्तान, उत्तर में चीन, नेपाल और भूटान, और पूर्व में म्यांमार और बांग्लादेश। इनमें से सबसे लंबी सीमा बांग्लादेश (4096.7 किमी) और सबसे छोटी सीमा अफ़ग़ानिस्तान (106 किमी) के साथ साझा करता है। समुद्र के पार, दक्षिणी पड़ोसी देश श्रीलंका और मालदीव हैं। श्रीलंका, पाक जलडमरूमध्य और मन्नार की खाड़ी द्वारा निर्मित एक संकरी समुद्री धारा द्वारा भारत से अलग होता है, और मालदीव द्वीप समूह लक्षद्वीप द्वीप समूह के दक्षिण में स्थित हैं।

छवि स्रोत:- एनसीईआरटी

• भारत की भौतिक विशेषताएँ – भारतीय भूगोल

• किसी क्षेत्र की प्राकृतिक संरचना, विकास की प्रक्रिया और अवस्था का परिणाम होती है। भारत की भूमि में व्यापक भौतिक विविधताएँ पाई जाती हैं। भूगर्भीय दृष्टि से, प्रायद्वीपीय पठार पृथ्वी की सतह पर सबसे प्राचीन भू-खंडों और सबसे स्थिर भू-खंडों में से एक है। हिमालय और उत्तरी मैदान सबसे नवीन भू-आकृतियाँ हैं। हिमालय पर्वत ऊँची चोटियों, गहरी घाटियों और तेज़ गति से बहने वाली नदियों के साथ एक अत्यंत युवा स्थलाकृति का प्रतिनिधित्व करते हैं। उत्तरी मैदान जलोढ़ निक्षेपों से निर्मित हैं और प्रायद्वीपीय पठार आग्नेय और कायांतरित चट्टानों से बना है, जिनमें धीरे-धीरे उठती पहाड़ियाँ और चौड़ी घाटियाँ हैं।

• प्रमुख भौतिक विभाग

• भारत की भौतिक विशेषताओं को निम्नलिखित भू-आकृतिक प्रभागों के अंतर्गत वर्गीकृत किया जा सकता है:

• हिमालय पर्वत

• हिमालय दुनिया की सबसे ऊँची और सबसे ऊबड़-खाबड़ पर्वतीय बाधाओं में से एक है। ये पर्वत भूगर्भीय रूप से युवा और संरचनात्मक रूप से वलित पर्वत हैं। महान हिमालय पर्वतमाला, जिसे केंद्रीय अक्षीय पर्वतमाला भी कहा जाता है, की अनुमानित लंबाई पूर्व से पश्चिम तक 2500 किमी है और इसकी चौड़ाई 400 किमी (कश्मीर) से 150 किमी (अरुणाचल प्रदेश) तक है।

• हिमालय में चार पर्वत श्रृंखलाएँ (उत्तर से दक्षिण तक) शामिल हैं:

• ट्रांस हिमालय या तिब्बती हिमालय

• महान या आंतरिक हिमालय या हिमाद्रि

• लघु हिमालय या हिमाचल और

• शिवालिक या बाह्य हिमालय।

क) ट्रांस हिमालय –

यह महान हिमालय के उत्तर में स्थित है और इसमें काराकोरम, लद्दाख, ज़ांस्कर और कैलाश पर्वत श्रृंखलाएँ शामिल हैं। इसे तिब्बत हिमालय क्षेत्र के नाम से भी जाना जाता है क्योंकि इन पर्वतमालाओं का अधिकांश भाग तिब्बत में स्थित है।

ख) महान या आंतरिक हिमालय या हिमाद्रि -

• यह सबसे सतत पर्वतमाला है जिसमें सबसे ऊंची चोटियां हैं जिनकी औसत ऊंचाई 6000 मीटर है।

• इसमें सभी प्रमुख हिमालयी चोटियाँ शामिल हैं और कुछ सबसे ऊँची चोटियाँ हैं:

• नेपाल में माउंट एवरेस्ट – 8848 मीटर.

• भारत में कंचनजंगा - 8598 मीटर।

• नेपाल में मकालू – 8481 मीटर.

• नेपाल में धौलागिरी - 8172 मीटर।

• भारत में नंगा पर्वत - 8126 मीटर।

• नेपाल में अन्नपूर्णा – 8078 मीटर।

• भारत में नंदा देवी - 7817 मीटर।

• भारत में नमचा बरवा - 7756 मीटर।

• महान हिमालय की तहें असममित प्रकृति की हैं। हिमालय के इस भाग का मूल भाग ग्रेनाइट से बना है। यह बारहमासी बर्फ से ढका रहता है और इस श्रृंखला से कई हिमनदियाँ निकलती हैं।

ग) लघु हिमालय या हिमाचल –

• यह श्रेणी हिमाद्रि के दक्षिण में स्थित है और अत्यधिक संपीडित एवं परिवर्तित चट्टानों से बनी है।

• इसकी ऊंचाई 3700 मीटर से 4700 मीटर तक है तथा औसत चौड़ाई 50 किमी है।

• प्रसिद्ध पर्वतमालाएं हैं पीर पंजाल पर्वतमाला (सबसे लंबी), धौलाधार और महाभारत पर्वतमाला।

• इस श्रृंखला में कश्मीर की खूबसूरत घाटी, हिमाचल प्रदेश की कुल्लू और कांगड़ा घाटी शामिल हैं। यह श्रृंखला अपने हिल स्टेशनों के लिए प्रसिद्ध है।

घ) शिवालिक या बाहरी हिमालय -

• हिमालय की सबसे बाहरी श्रृंखला को शिवालिक कहा जाता है। ये 10-15 किलोमीटर की चौड़ाई में फैली हुई हैं और इनकी ऊँचाई 900 मीटर से 100 मीटर के बीच है। ये श्रृंखलाएँ उत्तर में स्थित मुख्य श्रृंखलाओं से नदियों द्वारा बहाकर लाए गए असंगठित अवसादों से बनी हैं। ये घाटियाँ मोटी बजरी और जलोढ़ से ढकी हैं।

• शिवालिक और लघु हिमालय के बीच अनुदैर्ध्य घाटियाँ हैं जिन्हें दून कहा जाता है। इनमें से कुछ महत्वपूर्ण दून हैं देहरादून, कोटली दून और पाटली दून। देहरादून सभी दनों में सबसे बड़ा है जिसकी लंबाई लगभग 35-45 किमी और चौड़ाई 22-25 किमी है।

अनुदैर्ध्य विभाजनों के अलावा, हिमालय को पश्चिम से पूर्व तक के क्षेत्रों के आधार पर भी विभाजित किया गया है। ये इस प्रकार हैं:

• कश्मीर या उत्तर-पश्चिमी हिमालय

• हिमाचल और उत्तराखंड हिमालय

• दार्जिलिंग और सिक्किम हिमालय

• अरुणाचल हिमालय

पूर्वी पहाड़ियाँ और पर्वत

a) कश्मीर या उत्तर-पश्चिमी हिमालय -

• इस क्षेत्र में काराकोरम, लद्दाख, ज़ांस्कर और पीर पंजाल जैसी कई पर्वतमालाएँ हैं। कश्मीर हिमालय का उत्तर-पूर्वी भाग एक ठंडा रेगिस्तान है, जो वृहत्तर हिमालय और काराकोरम पर्वतमाला के बीच स्थित है। वृहत्तर हिमालय और पीर पंजाल के बीच विश्व प्रसिद्ध कश्मीर घाटी स्थित है।

• कश्मीर हिमालय करेवा संरचनाओं के लिए प्रसिद्ध है जिनका उपयोग केसर की खेती के लिए किया जाता है। करेवा हिमोढ़ों में जमी हुई हिमनदीय मिट्टी और अन्य पदार्थों के मोटे निक्षेप हैं।

• इस क्षेत्र के कुछ महत्वपूर्ण दर्रे हैं - लद्दाख पर्वतमाला पर खारदुंग ला, महान हिमालय पर ज़ोजिला, पीर पंजाज पर बनिहाल और ज़ांस्कर पर फोटू ला।

• इस क्षेत्र में सिंधु नदी और उसकी सहायक नदियाँ जैसे झेलम और चिनाब बहती हैं।

• इस क्षेत्र का सबसे दक्षिणी भाग अनुदैर्ध्य घाटियों से बना है जिन्हें "दून" कहा जाता है, जैसे जम्मू दून और पठानकोट दून।

b) हिमाचल और उत्तराखंड हिमालय

• हिमालय का यह भाग पश्चिम में रावी और पूर्व में काली (घाघरा की एक सहायक नदी) के बीच स्थित है। इस क्षेत्र में भारत की दो महत्वपूर्ण नदी प्रणालियाँ - सिंधु और गंगा - बहती हैं। रावी, व्यास और सतलुज (सिंधु नदी की सहायक नदियाँ) और यमुना और घाघरा (गंगा की सहायक नदियाँ) इस क्षेत्र से होकर बहती हैं।

• हिमालय की तीन श्रेणियाँ - महान हिमालय (हिमाद्रि), लघु हिमालय (जिसे स्थानीय रूप से हिमाचल प्रदेश में धौलाधार और उत्तराखंड में नागतीभा के नाम से जाना जाता है) और उत्तर से दक्षिण तक शिवालिक श्रृंखला इस क्षेत्र में प्रमुख हैं।

• इस क्षेत्र में धर्मशाला, मसूरी, शिमला आदि जैसे कुछ महत्वपूर्ण हिल स्टेशन और स्वास्थ्य रिसॉर्ट स्थित हैं। देहरादून जैसे महत्वपूर्ण शहर इस क्षेत्र की विशिष्ट विशेषताओं में से एक हैं।

c) दार्जिलिंग और सिक्किम हिमालय

• यह पश्चिम में नेपाल हिमालय और पूर्व में भूटान हिमालय से घिरा हुआ है। यह अपेक्षाकृत छोटा लेकिन हिमालय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। यह तिस्ता जैसी तेज़ बहने वाली नदियों के लिए जाना जाता है।

• यह क्षेत्र इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि इसमें कंचनजंगा (कंचनगिरी) जैसी ऊँची पर्वत चोटियाँ और गहरी घाटियाँ हैं। कंचनजंगा (समुद्र तल से 8598 मीटर ऊँचा) दुनिया की तीसरी सबसे ऊँची पर्वत चोटी है।

• यह क्षेत्र (अरुणाचल हिमालय के साथ) शिवालिक संरचना के अभाव के लिए जाना जाता है। इसके बजाय, यह क्षेत्र "दुआर संरचनाओं" के लिए महत्वपूर्ण है, जिनका उपयोग चाय बागानों (अंग्रेजों द्वारा शुरू किए गए) के लिए किया जाता रहा है।

d) अरुणाचल हिमालय

• ये दर्रे भूटान हिमालय के पूर्व से लेकर पूर्व में दिफू दर्रे तक फैले हुए हैं। कांगटू और नामचा बरवा इस क्षेत्र के महत्वपूर्ण पर्वतीय दर्रे हैं।

• ये पर्वतमालाएँ उत्तर से दक्षिण की ओर तेज़ गति से बहने वाली नदियों द्वारा विच्छेदित हैं, जो नमचा बरवा को पार करने के बाद एक गहरी घाटी बनाती हैं। सुबनसिरी, कामेंग, दिहांग, दिबांग और लोहित इस क्षेत्र की कुछ महत्वपूर्ण नदियाँ हैं। ये नदियाँ बारहमासी हैं और इनमें गिरने की दर बहुत तेज़ है, इसलिए देश में इनमें सबसे ज़्यादा जलविद्युत क्षमता है।

e) पूर्वी पहाड़ियाँ और पर्वत

• दिहांग घाटी के पार, हिमालय दक्षिण की ओर तेज़ी से मुड़ता है और भारत की पूर्वी सीमा पर फैला हुआ है। इन्हें पूर्वांचल या पूर्वी पहाड़ियाँ और पर्वत कहा जाता है। पूर्वोत्तर राज्यों से होकर गुज़रने वाली ये पहाड़ियाँ ज़्यादातर मज़बूत बलुआ पत्थरों से बनी हैं, जो अवसादी चट्टानें हैं। घने जंगलों से आच्छादित, ये पहाड़ियाँ ज़्यादातर समानांतर पर्वतमालाओं और घाटियों के रूप में फैली हुई हैं।

• पूर्वांचल में पटकाई पहाड़ियाँ (अरुणाचल प्रदेश), नागा पहाड़ियाँ (नागालैंड), मणिपुर पहाड़ियाँ और मिज़ो या लुशाई पहाड़ियाँ शामिल हैं।

उत्तरी मैदान

• भारत का विशाल मैदान शिवालिक पर्वतमाला के दक्षिण में स्थित है और उत्तर में हिमालय और दक्षिण में प्रायद्वीपीय भारत के बीच एक संक्रमणकालीन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करता है। यह सिंधु, गंगा, ब्रह्मपुत्र और उनकी सहायक नदियों के जलोढ़ निक्षेपों से निर्मित है। यह 7 लाख वर्ग किमी क्षेत्र में फैला हुआ है। उत्तरी मैदान लगभग 2400 किमी लंबा और 240-320 किमी चौड़ा है। प्रचुर मृदा आवरण, पर्याप्त जल आपूर्ति और अनुकूल जलवायु के साथ, यह भारत का कृषि की दृष्टि से एक उत्पादक क्षेत्र है।

• उत्तरी भारत को मोटे तौर पर तीन भागों में विभाजित किया गया है:

• पंजाब का मैदान - उत्तरी मैदान के पश्चिमी भाग को पंजाब का मैदान कहा जाता है। यह सिंधु और उसकी सहायक नदियों द्वारा निर्मित है; इस मैदान का अधिकांश भाग पाकिस्तान में स्थित है।

• गंगा का मैदान - यह घग्गर और तीस्ता नदियों के बीच फैला हुआ है। यह हरियाणा, दिल्ली, उत्तर प्रदेश, बिहार, आंशिक रूप से झारखंड और पूर्व में पश्चिम बंगाल राज्यों तक फैला हुआ है।

• ब्रह्मपुत्र मैदान - यह मुख्यतः असम में स्थित है।

• राहत विशेषताओं में भिन्नता के अनुसार, उत्तरी मैदानों को चार क्षेत्रों में विभाजित किया जा सकता है - भाबर, तराई, भांगर और खादर

• भाबर - पर्वतों से उतरकर नदियाँ शिवालिक की ढलानों के दक्षिण में लगभग 8 से 16 किलोमीटर चौड़ी एक संकरी पट्टी में कंकड़ जमा करती हैं और इसे भाबर कहते हैं। इस क्षेत्र की उच्च सरंध्रता के कारण, सभी धाराएँ इसी भाबर पट्टी में लुप्त हो जाती हैं।

• तराई - भाबर के दक्षिण में लगभग 10-20 किलोमीटर चौड़ी तराई पट्टी है जहाँ अधिकांश नदियाँ और नदियाँ बिना किसी निर्धारित मार्ग के पुनः उभर आती हैं, जिससे दलदली और दलदली परिस्थितियाँ बनती हैं जिन्हें तराई कहा जाता है। इस क्षेत्र में प्राकृतिक वनस्पतियों की प्रचुर वृद्धि होती है और विविध प्रकार के वन्यजीव पाए जाते हैं।

• भांगर - यह उत्तरी मैदानों का सबसे बड़ा भाग है और पुराने जलोढ़ से बना है। यह नदियों के बाढ़ के मैदानों के ऊपर स्थित है और एक सीढ़ीनुमा आकृति प्रस्तुत करता है। इस क्षेत्र की मिट्टी में कैल्शियम युक्त जमाव होता है, जिसे स्थानीय रूप से कंकर कहा जाता है।

• खादर - बाढ़ के मैदानों के नए, युवा जमाव को खादर कहते हैं। हर साल बरसात के मौसम में ये भूभाग नए गाद जमाव से समृद्ध होते हैं। यह उपजाऊ क्षेत्र गहन कृषि के लिए आदर्श है।

प्रायद्वीपीय पठार

• प्रायद्वीपीय उच्चभूमि भारत का सबसे बड़ा भू-आकृतिक विभाजन बनाती है। 600 से 900 मीटर की सामान्य ऊँचाई के साथ, यह क्षेत्र एक अनियमित त्रिभुज का निर्माण करता है। उत्तर-पश्चिम में दिल्ली रिज (अरावली का विस्तार), पूर्व में राज महल पहाड़ियाँ, पश्चिम में गिर पर्वतमाला और दक्षिण में कार्डेमम पहाड़ियाँ प्रायद्वीपीय पठार की बाहरी सीमा बनाती हैं। उत्तर-पूर्वी विस्तार शिलांग और कार्बी-आंगलोंग पठार के रूप में है।

• प्रायद्वीपीय पठार गोंडवाना भूमि के टूटने और बहने से बना है और इस प्रकार, यह भारत के सबसे प्राचीन और सबसे स्थिर भूभाग का हिस्सा है। यह प्राचीन क्रिस्टलीय, आग्नेय और कायांतरित चट्टानों से बना है।

• प्रायद्वीपीय भारत पाटलैंड पठारों की एक श्रृंखला से बना है जैसे हजारीबाग पठार, पलामू पठार, रांची पठार, मालवा पठार, कोयंबटूर पठार और कर्नाटक पठार।

• इस क्षेत्र में उत्थान और जलमग्नता के आवर्ती चरण रहे हैं, जिनके साथ-साथ भूपर्पटी में भ्रंश और दरारें भी आई हैं। इन स्थानिक विविधताओं ने प्रायद्वीपीय पठार के उच्चावच में विविधता के तत्व लाए हैं। पठार के उत्तर-पश्चिमी भाग में खड्डों और घाटियों का एक जटिल उच्चावच है। चंबल, भिंड और मुरैना के खड्ड इनमें महत्वपूर्ण हैं।

• प्रायद्वीपीय पठार की एक विशिष्ट विशेषता काली मिट्टी का क्षेत्र है जिसे दक्कन ट्रैप के नाम से जाना जाता है। यह ज्वालामुखीय उत्पत्ति का है और इसलिए इसकी चट्टानें आग्नेय हैं। ये चट्टानें समय के साथ नष्ट हो गई हैं और काली मिट्टी के निर्माण के लिए जिम्मेदार हैं।

• प्रमुख राहत विशेषताओं के आधार पर प्रायद्वीपीय पठार को तीन व्यापक समूहों में विभाजित किया जा सकता है -

• मध्य उच्चभूमि

• दक्कन का पठार

• उत्तर-पूर्वी पठार

क) मध्य उच्चभूमि –

• नर्मदा नदी के उत्तर में स्थित प्रायद्वीपीय पठार का वह भाग, जो मालवा पठार के एक बड़े क्षेत्र को आच्छादित करता है, मध्य उच्चभूमि के नाम से जाना जाता है। मालवा पठार उत्तर में अरावली और दक्षिण में विंध्य पर्वतमाला से घिरा है। अरावली विश्व के सबसे प्राचीन वलित पर्वतों में से एक है (इसकी सबसे ऊँची चोटी गुरु शिखर है, जिसकी ऊँचाई 1722 मीटर है)। विंध्य पर्वतमाला दक्षिण में सतपुड़ा पर्वतमाला से घिरी है। यह पर्वतमाला दक्कन पठार की सबसे उत्तरी सीमा बनाती है।

• प्रायद्वीपीय पठार का विस्तार पश्चिम में जैसलमेर तक देखा जा सकता है, जहाँ यह अनुदैर्ध्य रेतीली चोटियों और अर्धचंद्राकार रेत के टीलों से ढका हुआ है, जिन्हें बर्चन कहा जाता है। इस क्षेत्र में भूवैज्ञानिक इतिहास में कायापलट प्रक्रियाएँ हुई हैं, जिनकी पुष्टि संगमरमर, स्लेट, जेनेसिस आदि रूपांतरित चट्टानों की उपस्थिति से होती है।

• मध्य उच्चभूमि पश्चिम में चौड़ी और पूर्व में संकरी है। इस पठार के पूर्व की ओर विस्तार को स्थानीय रूप से बुंदेलखंड और बघेलखंड के नाम से जाना जाता है। छोटानागपुर (जो खनिज संसाधनों का एक विशाल भंडार है) दामोदर नदी द्वारा अपवाहित, पूर्व की ओर विस्तार का प्रतीक है।

ख) दक्कन का पठार -

• दक्कन का पठार एक त्रिकोणीय भूभाग है जो नर्मदा नदी के दक्षिण में स्थित है। उत्तर में सतपुड़ा पर्वतमाला इसके विस्तृत आधार को घेरे हुए है, जबकि महादेव, कैमूर पहाड़ियाँ और मैकाल पर्वतमाला इसके पूर्व की ओर विस्तार बनाती हैं। दक्कन का पठार पश्चिम में ऊँचा है और पूर्व की ओर धीरे-धीरे ढलान वाला है। पठार का एक विस्तार उत्तर-पूर्व में भी दिखाई देता है, जिसे स्थानीय रूप से मेघालय, कार्बी-आंगलोंग पठार और उत्तरी कछार पहाड़ियाँ कहा जाता है। यह छोटानागपुर पठार से एक भ्रंश द्वारा अलग होता है। पश्चिम से पूर्व की ओर तीन पर्वत श्रृंखलाएँ हैं: गारो, खासी और जयंतिया पहाड़ियाँ।

पश्चिमी घाट –

• दक्कन का पठार पश्चिम में पश्चिमी घाट से घिरा है जो तापी नदी से कन्याकुमारी (केप कोमोरिन) तक उत्तर-दक्षिण दिशा में लगभग 1600 किमी तक पश्चिमी तट के समानांतर फैला हुआ है।

• पश्चिमी घाट को स्थानीय रूप से विभिन्न नामों से जाना जाता है, जैसे महाराष्ट्र में सह्याद्री, कर्नाटक और तमिलनाडु में नीलगिरी पहाड़ियाँ तथा केरल में अन्नामलाई पहाड़ियाँ और कार्डामम पहाड़ियाँ।

• पश्चिमी घाट पूर्वी घाटों की तुलना में अपेक्षाकृत ऊँचे और अधिक निरंतर हैं। उनकी औसत ऊँचाई 900-1600 मीटर है, जबकि पूर्वी घाट की ऊँचाई 600 मीटर है और यह उत्तर से दक्षिण की ओर बढ़ती जाती है। प्रायद्वीपीय पठार की सबसे ऊँची चोटी अनाईमुडी (2695 मीटर) है जो पश्चिमी घाट की अनाईमलाई पहाड़ियों पर स्थित है, इसके बाद नीलगिरि पहाड़ियों पर डोडाबेट्टा (2637 मीटर) है।

• अधिकांश प्रायद्वीपीय नदियों (गोदावरी, कृष्णा और कावेरी) का उद्गम पश्चिमी घाट में है।

• पश्चिमी घाट, घाट के पश्चिमी ढलानों पर उठने वाली वर्षा लाने वाली नम हवाओं का सामना करके पर्वतीय वर्षा का कारण बनते हैं।

• लोनावला, खंडाला, माथेरान, महाबलेश्वर, पंचगनी आदि हिल स्टेशन इस क्षेत्र में स्थित हैं।

• यह एक विश्व धरोहर स्थल है और दुनिया में जैविक विविधता के आठ सबसे हॉटस्पॉट (लुप्तप्राय प्रजातियों) में से एक है।

पूर्वी घाट –

• पूर्वी घाट दक्कन पठार की पूर्वी सीमा बनाते हैं।

• पूर्वी घाट असंतत, अनियमित और नीची पहाड़ियों से मिलकर बना है जो बंगाल की खाड़ी में बहने वाली नदियों द्वारा अपरदित होती हैं। कुछ महत्वपूर्ण पर्वतमालाओं में जावड़ी पहाड़ियाँ, पालकोंडा पर्वतमाला, नल्लामाला पहाड़ियाँ, महेंद्रगिरि पहाड़ियाँ (1,501 मीटर ऊँची, जो पूर्वी घाट की सबसे ऊँची चोटी है) शामिल हैं।

• पूर्वी और पश्चिमी घाट नीलगिरि पहाड़ियों पर एक दूसरे से मिलते हैं।

c) पूर्वोत्तर पठार

• यह मुख्य प्रायद्वीपीय पठार का एक विस्तार है। ऐसा माना जाता है कि हिमालय की उत्पत्ति के समय भारतीय प्लेट के उत्तर-पूर्व की ओर गति के कारण राजमहल पहाड़ियों और मेघालय पठार के बीच एक विशाल भ्रंश उत्पन्न हुआ था। बाद में यह अवसाद अनेक नदियों के निक्षेपण क्रिया द्वारा भर गया। अब, मेघालय और कार्बी-आंगलोंग पठार मुख्य प्रायद्वीपीय खंड से अलग हो गए हैं।

• मेघालय पठार को गारो पहाड़ियों, खासी पहाड़ियों और जयंतिया पहाड़ियों में विभाजित किया गया है, जिनका नाम इस क्षेत्र में रहने वाले आदिवासी समूहों के नाम पर रखा गया है। इसका विस्तार असम की कार्बी आंगलोंग पहाड़ियों में भी देखा जा सकता है।

• छोटानागपुर पठार की तरह, मेघालय का पठार भी लौह अयस्क, चूना पत्थर, सिलिमेनाइट और यूरेनियम जैसे खनिज संसाधनों से समृद्ध है। इस क्षेत्र में दक्षिण-पश्चिम मानसून से अधिकतम वर्षा होती है। परिणामस्वरूप, मेघालय पठार की सतह अत्यधिक अपरदित है। चेरापूंजी की सतह नंगी चट्टानी है और उस पर कोई स्थायी वनस्पति आवरण नहीं है।

• महान भारतीय रेगिस्तान/थार रेगिस्तान

• रेगिस्तान एक शुष्क भूमि है जहाँ वाष्पीकरण की दर वर्षा की दर से अधिक होती है। थार रेगिस्तान का 60% से अधिक भाग राजस्थान में स्थित है।

• अरावली पहाड़ियों के उत्तर-पश्चिम में विशाल भारतीय मरुस्थल/थार मरुस्थल स्थित है। यह एक लहरदार स्थलाकृति वाली भूमि है जो अनुदैर्ध्य टीलों और बरचनों (अर्धचंद्राकार टीलों) से युक्त है।

• इस क्षेत्र में बहुत कम वर्षा होती है (प्रति वर्ष 150 मिमी से भी कम)। यहाँ की जलवायु शुष्क है और वनस्पति आवरण कम है। इन विशिष्ट विशेषताओं के कारण इसे मरुस्थली भी कहा जाता है।

• ऐसा माना जाता है कि मेसोज़ोइक युग के दौरान यह क्षेत्र समुद्र के नीचे था। इसके प्रमाण आकल स्थित काष्ठ जीवाश्म पार्क और जैसलमेर के निकट ब्रह्मसर के आसपास के समुद्री निक्षेपों में उपलब्ध हैं। इन काष्ठ जीवाश्मों की अनुमानित आयु 18 करोड़ वर्ष आंकी गई है।

• रेगिस्तान की अंतर्निहित चट्टान संरचना प्रायद्वीपीय पठार का विस्तार है, लेकिन अत्यधिक शुष्क परिस्थितियों के कारण, इसकी सतह की विशेषताएं भौतिक अपक्षय और वायु क्रियाओं द्वारा गढ़ी गई हैं।

• भारतीय रेगिस्तान में मौजूद कुछ प्रमुख रेगिस्तानी भूमि विशेषताएं हैं मशरूम जैसी चट्टानें, हिलते हुए टीले और मरूद्यान (ज्यादातर इसके दक्षिणी भाग में)।

• अभिविन्यास के आधार पर रेगिस्तान को दो भागों में विभाजित किया जा सकता है - उत्तरी भाग, जो सिंध की ओर ढलान वाला है और दक्षिणी भाग, जो कच्छ के रण की ओर ढलान वाला है।

• लूनी रेगिस्तान के दक्षिणी भाग में बहने वाली एकमात्र बड़ी नदी है जो कच्छ के रण से होकर अरब सागर में मिलती है। कुछ धाराएँ ऐसी हैं जो कुछ दूरी तक बहने के बाद लुप्त हो जाती हैं और किसी झील या प्लाया में मिलकर अंतर्देशीय जल निकासी का एक विशिष्ट उदाहरण प्रस्तुत करती हैं। झीलों और प्लाया का पानी खारा होता है जो नमक प्राप्त करने का मुख्य स्रोत है।

• तटीय मैदान

• प्रायद्वीपीय पठार के दोनों ओर संकरी तटीय पट्टियां हैं, जो पश्चिम में अरब सागर (पश्चिमी तटीय मैदान) और पूर्व में बंगाल की खाड़ी (पूर्वी तटीय मैदान) के साथ-साथ फैली हुई हैं।

पश्चिमी तटीय मैदान –

• पश्चिमी घाट और अरब सागर के बीच स्थित पश्चिमी तटीय मैदान एक संकरा मैदान है। पश्चिमी तटीय मैदान जलमग्न तटीय मैदानों का एक उदाहरण है। ऐसा माना जाता है कि पश्चिमी तट पर स्थित द्वारका नगरी, जो कभी भारतीय मुख्य भूमि का हिस्सा थी, अब जलमग्न है। अपने जलमग्न होने के कारण, यह एक संकरी पट्टी है और पश्चिमी तट पर प्राकृतिक बंदरगाहों के विकास के लिए प्राकृतिक परिस्थितियाँ प्रदान करती है। पश्चिमी तट पर स्थित कुछ प्राकृतिक बंदरगाहों में कांडला, मझगांव, मैंगलोर, कोचीन आदि शामिल हैं।

• पश्चिमी तटीय मैदान उत्तर में गुजरात तट से लेकर दक्षिण में केरल तट तक (लगभग 1500 किमी) तक फैला हुआ है।

• पश्चिमी तट को निम्नलिखित प्रभागों में विभाजित किया गया है –

• गुजरात में कच्छ और काठियावाड़ तट।

• महाराष्ट्र में कोकण तट।

• कर्नाटक में गोवा तट।

• केरल में मालाबार तट।

• पश्चिमी तटीय मैदान बीच में संकरा है और उत्तर व दक्षिण की ओर चौड़ा होता जाता है। इस तटीय मैदान से होकर बहने वाली नदियाँ डेल्टा नहीं बनातीं, बल्कि मुहाना बनाती हैं।

• मालाबार तट पर, कई उथले लैगून और बैकवाटर - "कयाल" हैं। ये लैगून छोटी देशी नावों के लिए नौवहन की सुविधा हेतु आपस में जुड़े हुए हैं। वेम्बनाड और अष्टमुडी मालाबार तट के महत्वपूर्ण लैगून हैं। ये बैकवाटर महत्वपूर्ण पर्यटन स्थल हैं और अंतर्देशीय नौवहन तथा मछली पकड़ने के लिए महत्वपूर्ण हैं। केरल के पुन्नमदा कयाल में हर साल प्रसिद्ध नेहरू ट्रॉफी वल्लमकली (नौका दौड़) का आयोजन किया जाता है।

पूर्वी तटीय मैदान

• पूर्वी तटीय मैदान पूर्वी घाट और बंगाल की खाड़ी के बीच स्थित है। यह ओडिशा, आंध्र प्रदेश और तमिलनाडु के तटों तक फैला हुआ है।

• पूर्वी तटीय मैदान पश्चिमी तटीय मैदानों की तुलना में अधिक चौड़े हैं और उभरते हुए तट का एक उदाहरण हैं। महाद्वीपीय शेल्फ समुद्र में 500 किलोमीटर तक फैला हुआ है, जिससे अच्छे बंदरगाहों और बंदरगाहों का विकास मुश्किल हो जाता है।

• इस क्षेत्र में बहने वाली नदियाँ बंगाल की खाड़ी में गिरती हैं और अच्छी तरह से विकसित डेल्टा बनाती हैं - महानदी, गोदावरी, कृष्णा और कावेरी के डेल्टा।

• पूर्वी तटीय मैदान को दो भागों में विभाजित किया गया है:

• उत्तरी सरकार - यह मैदान महानदी, गोदावरी और कृष्णा के डेल्टाओं से बना है। इन नदियों ने कई स्थानों पर पूर्वी घाट को तोड़ दिया है। इस मैदान की एक प्रमुख विशेषता चिल्का झील (ओडिशा, महानदी डेल्टा के दक्षिण में) है, जो भारत की सबसे बड़ी खारे पानी की झील है।

• कोरोमंडल तट - यह कृष्णा नदी के डेल्टा से कन्याकुमारी तक फैला हुआ है।

 द्वीप समूह 

भारत में दो प्रमुख द्वीप समूह हैं - बंगाल की खाड़ी में अंडमान और निकोबार द्वीप समूह और अरब सागर में लक्षद्वीप द्वीप समूह।

अंडमान व नोकोबार द्वीप समूह

• अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में लगभग 572 द्वीप/द्वीप हैं। ये लगभग 6° उत्तर - 14° उत्तर (अक्षांश) और 92° पूर्व - 94° पूर्व (देशांतर) के बीच स्थित हैं। द्वीप समूहों के दो प्रमुख समूहों में रिची द्वीपसमूह और लेब्रिंथ द्वीप शामिल हैं।

• अंडमान द्वीप समूह उत्तर में और निकोबार द्वीप समूह दक्षिण में स्थित है। इन्हें एक जल निकाय द्वारा अलग किया जाता है जिसे टेन डिग्री चैनल कहा जाता है (अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के बीच 10° अक्षांश रेखा गुजरती है)।

• ऐसा माना जाता है कि ये द्वीप पनडुब्बी पहाड़ों का एक ऊंचा हिस्सा हैं। निकोबार में बैरन द्वीप भारत का एकमात्र सक्रिय ज्वालामुखी है।

• इन द्वीपों के तटरेखा पर कुछ प्रवाल भंडार हैं और ये अपने खूबसूरत समुद्र तटों के लिए जाने जाते हैं। इन द्वीपों में पारंपरिक वर्षा होती है और यहाँ भूमध्यरेखीय प्रकार की वनस्पति पाई जाती है।

• इस द्वीप समूह में वनस्पतियों और जीव-जंतुओं की बहुत विविधता है।

• अंडमान और निकोबार द्वीप समूह की कुछ महत्वपूर्ण पर्वत चोटियाँ हैं सैडल पीक (उत्तरी अंडमान - 738 मीटर), माउंट डायवोलो (मध्य अंडमान - 515 मीटर), माउंट कोयोब (दक्षिणी अंडमान - 460 मीटर) और माउंट थुइलर (ग्रेट निकोबार - 642 मीटर)।

लक्षद्वीप द्वीप समूह

• ये 8°N – 12°N अक्षांश और 71°E – 74°E देशांतर के बीच बिखरे हुए हैं।

• यहां लगभग 36 द्वीप हैं जिनमें से 11 पर लोग रहते हैं।

• मिनिकॉय (सबसे दक्षिणी) 453 वर्ग किमी क्षेत्रफल वाला सबसे बड़ा द्वीप है।

• ये द्वीप केरल तट से 280-480 किमी दक्षिण-पश्चिम में स्थित हैं।

• कवरत्ती द्वीप, लक्षद्वीप का प्रशासनिक मुख्यालय है। इस द्वीप समूह में वनस्पतियों और जीवों की विविधता प्रचुर है। पिट्टी द्वीप, जो निर्जन है, में एक पक्षी अभयारण्य है। संपूर्ण लक्षद्वीप प्रवाल निक्षेपों से बना है।